近日，宁波大学崔田教授和刘召特聘研究员等人在高压超导分子型氢化物研究方面取得突破性进展，研究成果以“压缩H2-分子型氢化物高温超导电性的机制”为题，于03月28日发表在国际著名期刊《Science Advances》杂志。

压致原子型氢化物高温超导体的研究取得了系列突破性进展。由理论预测驱动实验合成的原子型氢化物H₃S、LaH₁₀和CaH₆等高温超导体相继刷新高温超导新纪录，为实现室温超导提供了一条极具潜力的研究路径。然而，原子型氢化物需要极高的压力才能使氢分子解离以释放自由电子形成高温超导。目前，学术界普遍认为原子氢在实现超导过程中起着至关重要的作用，而H₂分子的存在则不利于超导。然而，关于原子氢是否为超导转变的必要条件仍需进一步探讨。此外，压致分子型氢化物是否具备高温甚至室温超导电性，仍然是一个尚未解决的关键科学问题，亟需开展系统性的理论与实验研究。

为了探究分子氢化物在高压下的潜在超导电性，崔田教授研究团队选取由轻质量元素构成的Ca-H体系为研究对象，基于第一性原理计算，成功设计出分子型氢化物CaH₁₄，并预测其在高压下具有204.0 K的高温超导转变温度(T_c)。化学成键分析表明CaH₁₄中氢晶格完全由H₂分子单元构成。该电子结构的独特之处在于费米面附近出现了大量自由电子气分布的奇异现象，但H₂分子结构保持完整并未发生解离。该研究结果表明，超导转变的必要条件是形成库伯对的自由电子气作为费米海，而非原子氢。

为了揭示出分子型氢化物中自由电子气产生机理，研究团队在Kohn-Sham密度泛函理论框架下计算了CaH₁₄有效势并阐明了近自由电子气的产生机理(如图二所示)。图二(a)中呈现了由H₂单元和Ca离子形成的有效势阱。其中，原子间隙区域显示出在约-10.0 eV时整个晶体中的所有势阱彼此连通(图二b)。此外，图二(c)中计算结果表明电子占据的费米面在11.3 eV，这远高于离子间形成的最大有效势-3.4 eV。该结果表明，在从-3.4 eV至11.3 eV的宽电子占据态范围内，存在显著的近自由电子气行为。这一发现与研究人员的预期相符：随着压力的施加，势阱彼此移动，从而形成较低的有效势脊连接；由于强烈的泡利排斥效应，电子占据更高能级，其典型特征是高费米能级的形成。因此，由压力引起的电子动能的增加超过了Ca和H₂阳离子所形成的有效势阱的束缚，从而使电子从势阱中逸出，形成了类似于凝胶背景电荷上的自由电子气。

为了阐明引起该分子氢化物中高温超导的起因，研究团队详细分析了其电子结构特征，并通过结合电子效应和晶格效应研究，明确了影响电声耦合的关键因素。研究表明，高温超导的起因在于分子氢衍生的中频声子振动驱动了较大的电声耦合矩阵元以及费米面嵌套引发的声子软化效应散射自由电子形成Cooper对。进一步的结构动力学研究表明，该分子型氢化物能够将所需压力降至大腔体压机可实现的合成范围。并在50 GPa下仍可保持60 K的高温超导电性，80 GPa下可达84 K，这一数值显著高于液氮温度(77 K)。

该研究结果建立了分子型氢化物高温超导的研究范式，为在低压条件进一步开展分子型氢化物高温超导体的理论设计和实验制备开辟了新的方向。审稿人对该工作给予了高度评价，指出“分子型氢化物的高压超导研究起始于大约17年前，当时，这类氢化物超导转变温度相对较低。自H₃S被发现之后，每个人的注意力都集中在原子氢化物上。现在，有了这项工作，分子氢化物又回到了研究的焦点”。

该研究成果的第一作者为宁波大学刘鹏叶博士，共同第一作者是内蒙古民族大学庄全博士和吉林大学许强博士，通讯作者为宁波大学物理科学与技术学院(高压物理科学研究院)的崔田教授和刘召特聘研究员。该工作得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金委、浙江省基金和宁波市甬江引才项目的资助，相关计算任务在宁波大学高性能计算中心完成。《Science Advances》是Science旗下综合性子刊，期刊发表重要的、创新的原创研究。出版领域广泛，包括计算机、工程、环境、生命、数学、物理和社会科学。